没有食物，你可能能生存几个星期；没有水，你可能能生存几天；但是没有空气，你的生命可能在几分钟内结束，呼吸问题是你生命的头等大事。
由于疾病和意外事故，许多人呼吸功能受损或没有呼吸功能，呼吸治疗的作用是评估、治疗、维护呼吸功能或替代呼吸功能。
在医学知识不断更新、医疗技术快速发展的今天，呼吸治疗作为一个专门的学科，随着危重病人救治水平的提高、人口老龄化、以及SARS等疾病对人类健康的威胁，越来越显示出其重要性，人类对呼吸治疗的需求也越来越大。
1947年美国成立了美国呼吸治疗学会（AARC），目前在北美和其它许多地区，包括我国的台湾地区，许多医学院和医技学院均设有呼吸治疗专业，许多医院设有呼吸治疗专业科室，专门从事呼吸治疗工作，呼吸治疗在危重病人和呼吸系统疾病救治中起到了巨大的作用。
1993年，浙江大学附属邵逸夫医院呼吸治疗科是在美国LOMALINDA大学医学中心的指导下，在我国率先成立了拥有完整专业呼吸治疗体系的科室。担负着邵逸夫医院危重抢救病人的呼吸机支持应用和管理、肺功能检查、气雾治疗、呼吸系统疾病的健康宣教、治疗指导以及家庭治疗等各项呼吸治疗相关工作，同时承担浙江大学医学院学生呼吸治疗相关相关科目的带教工作。现已拥有各级呼吸治疗师17名（其中硕士2名，高、中级职称7名），具有先进的呼吸治疗理念。拥有与国际呼吸治疗接轨的各种检查治疗器材，如各种品牌中高档呼吸机数十台，具有世界先进水平的MEDGRAPHICS肺功能检测仪以及具有先进理念的各种呼吸治疗专业器材（如氧气治疗、雾化治疗、呼吸训练器材等等）。
十年的积累不仅让该科在人员组上形成了一个比较完整的梯队，更重要的是他们在实际工作中积累了丰富的有关于有创、无创呼吸机支持的经验，现每年全院危重抢救病人呼吸机支持1500余人次（包括有创、无创机械通气）。各位呼吸治疗师除能对现已经拥有数十台不同品牌呼吸机进行熟练操作，对各项呼吸机检测参数进行分析外还进行了有关于程序化撤机，浅快呼吸指数在撤机中的应用等的课题的研究，并将成果应用于临床使得危重病人呼吸机的撤机率大大提高，同时提高了医院危重抢救病人的抢救成功率。在2003年SARS肆虐的日子里，该科的呼吸治疗师们凭着过硬的专业技能奋战在抗击SARS的第一线，为浙江省抗击SARS的全面胜利立下了汗马功劳，得到一致好评。
在我国，大多数医学院、医院呼吸治疗专业尚未设立，医生护士共同承担这部分工作，目前存在的主要问题是缺乏规范的呼吸监护、治疗、管理模式，缺乏系统的教学与培训。
在此，我们衷心希望通过广大医务人员的共同努力，能使呼吸治疗在我国提高一个新的水平，发挥其应有的作用。
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